最上徳内の略歴（前記）

最上徳内は宝暦四年（１７５４年）、出羽国楯岡村（現在の山形県村山市楯岡）の農家の子として生まれ、江戸時代中後期の探検家。天保七年九月五日（１８３６年１０月１４日）に江戸の浅草に住み、享年８２歳にてこの世を去る。

幼い頃は家業を手伝い、たばこの行商などをしつつ独学で学ぶ。父が死去し、天明元年（１７８１年）には徳内（２７歳）江戸へ上京。奉公しつつ学び、１７８４年徳内（３０歳）は本多利明の音羽塾に入門し、天文や測量、海外事情にも明るい師の利明の経済論などを学ぶ。長崎への算術修行も行っている。

この頃幕府ではロシアの北方進出や、蝦夷地交易などを目的に老中の田沼意次らが蝦夷地開発を企画し、北方探索が行われていた。天明五年（１７８５年）には師の利明が蝦夷地調査団の東蝦夷地検分隊への随行を許されるが、利明は病のため徳内（３１歳）を代役に推薦し、山口鉄五郎隊に人夫として属する。蝦夷地では青島俊蔵らとともに釧路から厚岸、根室まで探索し、地理やアイヌの生活や風俗などを調査する。千島、樺太あたりまで探検、アイヌに案内されて国後島へも渡る。徳内は蝦夷地での活躍を認められ、越冬して翌天明六年（１７８６年）には単身で再び国後島へ渡り、択捉島、得撫島（ウルップ）へも渡る。択捉島では交易のため滞在していたロシア人とも接触し、ロシア人のエトロフ在住を確認し、アイヌを仲介に彼らと交友してロシア事情を学ぶ。北方探索の功労者として賞讃される一方、場所請負制などを行っていた松前藩には危険人物として警戒される。

同１７８６年に江戸城では１０代将軍徳川家治が死去、反田沼派が台頭して田沼意次は失脚、田沼派は排斥される。松平定信が老中となり寛政の改革をはじめ、蝦夷地開発は中止となる。最上徳内（３２歳）と青島は江戸へ帰還した。徳内（３３歳）は１７８７年に再び蝦夷へ渡り、松前藩菩提寺の法憧寺に住み込みで入門するが、正体が発覚して蝦夷地を追放される。徳内は野辺地で知り合った船頭の新七を頼り再び渡海を試みるが失敗、新七に招かれて野辺地に住み、天明八年（１７８８年）には酒造や廻船業を営む商家の島谷屋の婿となる。

寛政元年（１７８９年）、蝦夷地において、和人に虐待されていたアイヌが蜂起するクナシリ・メシナ事件が起こり、事態を知った徳内（３５歳）は江戸の青島へ知らせる。真相調査のため派遣された青島は徳内を同行させ、徳内４度目の蝦夷地上陸となる。蝦夷地ではアイヌの騒動は収まっており、徳内らは宗谷など西蝦夷方面から東蝦夷方面を廻り調査した。江戸へ戻った青島は調査書を提出するが、幕府は青島らを蝦夷地における職務を離れた行動やアイヌとの交流を問題視し、青島は背任を疑われ、徳内とともに入牢する。青島は牢内で病死、徳内も病に冒されるが、師の本田利明らの運動で釈放され、寛政二年（１７９０年）徳内（36歳）は無罪となる。

同寛政二年（1790年）には普請役となり、幕府が松前藩に命じていたアイヌの待遇改善が行われているか実情を探るため、蝦夷地へ派遣される。5度目の蝦夷地上陸では、クナシリ、エトロフからウルップ北端まで行き、各地を調査した。交易状況を視察し、量秤の統一などを指示、アイヌに対して作物の栽培法などを指導し、厚岸に神明社を奉納して教化も試みる。また、ロシアが日本人漂流民を送還するために渡航するという噂を得る。

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